L'identità culinaria di Puerto Vallarta si è cristallizzata nel 1963, quando la troupe cinematografica de *La notte dell'iguana* arrivò in quello che allora era un villaggio di pescatori con meno di 10.000 abitanti. Il regista John Huston e il suo entourage richiesero pasti di qualità in una città priva di strade asfaltate. I cuochi locali risposero con ricette tramandate da generazioni di famiglie di allevatori di Jalisco: birria a cottura lenta, tortillas fatte a mano su piastre di comal e tequila artigianale distillata ai piedi della Sierra Madre. Quello scontro tra le aspettative di Hollywood e l'autenticità regionale costruì le fondamenta dell'odierna scena gastronomica della città. Oggi, i quartieri della Zona Romántica e del centro storico preservano quel patrimonio culinario attraverso taquerías a conduzione familiare che operano negli stessi locali aperti dai loro nonni negli anni '70. Un tour gastronomico e di tequila a Puerto Vallarta percorre questi quartieri a piedi, fermandosi in stabilimenti che si riforniscono di carnitas dagli allevamenti vicino a Mascota e di agave blu dalla Valle di Tequila, 200 chilometri a est. I percorsi a piedi coprono solitamente da due a tre chilometri, collegando da sei a otto tappe di degustazione in tre-quattro ore. Le guide spiegano la chimica dietro la denominazione di origine della tequila — perché solo Jalisco e quattro stati limitrofi possono legalmente produrre questo distillato — e mostrano la differenza tra il mezcal artigianale proveniente da forni interrati e la tequila industriale prodotta in autoclavi di acciaio inox. La componente delle distillerie include spesso visite a stabilimenti di produzione urbana nella zona alberghiera, dove produttori artigianali invecchiano espressioni añejo in botti di rovere americano e conducono degustazioni verticali di profili blanco, reposado ed extra-añejo. Questi tour combinano l'antropologia culinaria con la mixologia pratica, insegnando ai partecipanti a distinguere le note di sapore legate al terroir: la salinità minerale dell'agave costiera rispetto alle varietà più dolci degli altopiani. Il formato si adatta sia ai mangiatori casuali in cerca di autentici tacos di strada, sia agli appassionati di distillati che cercano di approfondire la conoscenza della certificazione di denominazione di origine. La maggior parte dei tour gastronomici a Puerto Vallarta si svolge di sera tra le 18:00 e le 22:00, quando gli stabilimenti locali raggiungono il picco di servizio e il lungomare del Malecón si riempie di residenti anziché di bagnanti.