L'identité culinaire de Puerto Vallarta s'est cristallisée en 1963 lorsque l'équipe de tournage de *La Nuit de l'iguane* est arrivée dans ce qui était alors un village de pêcheurs de moins de 10 000 habitants. Le réalisateur John Huston et son entourage exigeaient une cuisine de qualité dans une ville sans routes pavées. Les cuisiniers locaux ont répondu avec des recettes transmises par des générations de familles de ranchs de Jalisco : birria mijotée, tortillas faites à la main sur des plaques chauffantes comal et tequila produite en petits lots dans les contreforts de la Sierra Madre. Cette collision entre les attentes hollywoodiennes et l'authenticité régionale a construit les fondations de la scène culinaire moderne de la ville. Aujourd'hui, les quartiers de la Zona Romántica et de la vieille ville préservent cet héritage culinaire grâce à des taquerías familiales opérant depuis les mêmes devantures que leurs grands-parents ont ouvertes dans les années 1970. Une visite gastronomique et tequila à Puerto Vallarta parcourt ces quartiers à pied, s'arrêtant dans des établissements qui s'approvisionnent en carnitas auprès de ranchs proches de Mascota et en agave bleu provenant de la vallée de Tequila, située à 200 kilomètres à l'est. Les itinéraires de marche couvrent généralement deux à trois kilomètres, reliant six à huit arrêts de dégustation sur trois à quatre heures. Les guides expliquent la chimie derrière la dénomination d'origine de la tequila — pourquoi seuls Jalisco et quatre États voisins peuvent légalement produire ce spiritueux — et démontrent la différence entre le mezcal artisanal issu de fours en terre et la tequila industrielle produite dans des autoclaves en acier inoxydable. Le volet distillerie inclut souvent des visites d'installations de production urbaines dans la zone hôtelière, où des producteurs en petits lots font vieillir des expressions añejo dans des fûts de chêne américain et organisent des dégustations verticales de profils blanco, reposado et extra-añejo. Ces visites allient anthropologie culinaire et mixologie pratique, apprenant aux participants à distinguer les notes de goût liées au terroir — la salinité minérale de l'agave côtier par rapport aux variétés plus sucrées des hautes terres. Le format convient aussi bien aux mangeurs occasionnels à la recherche de tacos de rue authentiques qu'aux amateurs de spiritueux en quête de connaissances sur la certification de dénomination d'origine. La plupart des visites culinaires à Puerto Vallarta ont lieu le soir entre 18:00 et 22:00, lorsque les établissements locaux atteignent leur pic de service et que la promenade du malecón se remplit de résidents plutôt que de plagistes.