Die kulinarische Identität von Puerto Vallarta kristallisierte sich 1963 heraus, als das Filmteam von *Die Nacht des Leguan* in dem damaligen Fischerdorf mit weniger als 10.000 Einwohnern eintraf. Regisseur John Huston und sein Gefolge verlangten nach gehobener Gastronomie in einer Stadt ohne befestigte Straßen. Einheimische Köche antworteten mit Rezepten, die über Generationen von Ranch-Familien aus Jalisco weitergegeben wurden – langsam geschmortes Birria, handgemachte Tortillas von der Comal-Grillplatte und in kleinen Mengen hergestellter Tequila, der in den Ausläufern der Sierra Madre destilliert wurde. Diese Kollision von Hollywood-Erwartungen und regionaler Authentizität bildete das Fundament für die moderne kulinarische Szene der Stadt. Heute bewahren die Stadtteile Zona Romántica und Old Town dieses kulinarische Erbe durch familiengeführte Taquerías, die in denselben Räumlichkeiten betrieben werden, die ihre Großeltern in den 1970er Jahren eröffneten. Eine Food- und Tequila-Tour in Puerto Vallarta erkundet diese Viertel zu Fuß und hält bei Betrieben, die ihre Carnitas von Ranches bei Mascota und blaue Agave aus dem Tequila-Tal 200 Kilometer östlich beziehen. Die Fußwege erstrecken sich in der Regel über zwei bis drei Kilometer und verbinden sechs bis acht Verkostungsstopps in drei bis vier Stunden. Reiseleiter erklären die Chemie hinter der Herkunftsbezeichnung von Tequila – warum nur Jalisco und vier benachbarte Bundesstaaten das Getränk legal herstellen dürfen – und zeigen den Unterschied zwischen handwerklichem Mezcal aus Erdwärmöfen und industriellem Tequila aus Edelstahl-Autoklaven. Die Brennerei-Komponente beinhaltet oft Besuche von städtischen Produktionsstätten in der Hotelzone, wo Kleinproduzenten Añejo-Sorten in amerikanischen Eichenfässern reifen lassen und vertikale Verkostungen von Blanco-, Reposado- und Extra-Añejo-Profilen durchführen. Diese Touren verbinden kulinarische Anthropologie mit praktischer Mixologie und lehren die Teilnehmer, Terroir-geprägte Geschmacksnoten zu unterscheiden – die mineralische Salzigkeit der Küstenagave gegenüber den süßeren Sorten aus dem Hochland. Das Format eignet sich sowohl für Gelegenheitsesser, die authentische Street Tacos suchen, als auch für Spirituosenliebhaber, die Wissen über die Herkunftsbezeichnung erlangen möchten. Die meisten kulinarischen Touren in Puerto Vallarta finden abends zwischen 18:00 und 22:00 Uhr statt, wenn die lokalen Betriebe ihre Stoßzeiten erreichen und die Malecón-Promenade eher von Einheimischen als von Strandbesuchern gefüllt ist.